Puutiaisaivokuume/-tulehdus (TBE) on punkkien levittämä vaarallinen tauti, jolta suojautumiseen on olemassa tehokas ja yksinkertainen tapa – rokote. Vaikka puutiaisaivotulehdukseen liittyvä tautitietoisuus ihmisillä on hyvää kansainvälistä tasoa se ei näy TBE-rokotekattavuudessa. Äskettäin julkaistun kyselytutkimuksen mukaan Suomessa TBE- rokotuskattavuus (vähintään yksi rokote) on noin 26 prosenttia, kun Ruotsin vastaava luku on 47 prosenttia ja Virossakin 45 prosenttia. Itävallassa rokotuskattavuus on Euroopan korkein, 81 prosenttia. Suomen rokotekattavuus oli neljänneksi matalin niiden 14 maan joukossa, jossa tautiriski on Euroopassa suurin.

THL on pitänyt tilastoa Suomen puutiaisaivotulehdusten määrästä jo 30 vuoden ajan (1995-2024). Hälyttävä havainto on se, että noin 25 prosenttia kaikista todetuista tapauksista, on tehty viimeisen kahden vuoden aikana. Voidaan siis hyvällä syyllä sanoa, että puutiaisaivokuumemäärät ovat Suomessa kovassa kasvussa. Tämä on tapahtunut siitä huolimatta, että TBE-rokotteita saa julkisen terveydenhuollon taholta ilmaiseksi suurimman riskin alueilla. Monella alueella on lisäksi voimassa THL:n suositus hankkia rokote omalla kustannuksella – erityisesti jos omat elämäntavat altistavat puutiaisten kohtaamiselle. Riskialtis elämäntapa tässä suhteessa ei edellytä mitään varsinaista seikkailjaluonnetta, tavallinen suomalainen luontosuhde riittää.

Ilmastonmuutos pidentää puutiaisten aktiivista kautta

TBE-taudin lisääntymisen syynä pidetään yleisesti ilmastomuutokseen liittyvää aiempaa leudompia talvia ja pidempään kestävää lämmintä kesää ja syksyä. Lämpeneminen edesauttaa puutiaisten selviytymistä Suomen luonnossa ja pidentää niiden aktiivista kautta. Myös peurakantojen vahvaa kasvua ja peurojen levittäytymistä kotipihoille pidetään mahdollisena syynä tautimäärien kasvulle.

Suomi hännillä rokotussarjan läpiviennissä

TBE-rokotteen perussarjaan kuuluu kolme rokoteannosta. Tutkimusten mukaan kaikki kolme rokotetta tarvitaan, jotta pitkäaikainen ja tehokas, lähes 100 % suoja saadaan aikaiseksi. Rokotekattavuuden lisäksi Suomessa olisi parantamisen varaa myös rokotesarjan läpiviemisellä. 14 eurooppalaisen maan joukossa myös koko sarjan ottamisessa olivat suomalaiset hännillä eli sijalla 11. Vain reilu kolmannes rokotetuista ottaa koko sarjan ohjeiden mukaisesti. Suomea pidetään yleensä mallimaana rokoteasioissa, mutta tässä meitä ei voi suuresti kehua.

Tuoreimmalla seurantakaudella Suomessa todettiin 200 uutta puutiaisaivotulehdustapausta. Sairastuneet oli 2-89-vuotiaita. Puutiaiset eivät valitse kohdettaan iän perusteella ja aivokuumeeseen voivat sairastua yleisen käsityksen vastaisesti myös lapset. Lapsilla akuutin vaiheen oireet ovat yleensä lievempiä kuin aikuisilla, mutta lapsena sairastuneilla esiintyy paljon oppimiseen, muistiin ja käytökseen liittyviä pitkäaikaisoireita. Tautiin sairastuneet olivat lähes kaikki rokottamattomia tai puutteellisesti rokotettuja, joten koko rokotussarjan loppuun vieminen on ensiarvoisen tärkeää taudin välttämiseksi.

Vaikuttaako hinta rokotekattavuuteen?

Erot rokotekattavuudessa Suomen ja esimerkiksi Ruotsin välillä voivat osittain johtua rokotteiden hinnoittelusta. Apteekkien vahva asema lääkkeiden jakelussa aiheuttaa hintoihin Suomessa ylimääräisen kulun, sillä edes yksityiset terveydenhuollon toimijat eivät voi hankkia rokotteita suoraan tukkuhinnoilla vaan kaikki hankinnat tulee tehdä apteekeista. Erityisesti rokotteiden osalta tätä voidaan pitää kummallisena, sillä rokotteet eivät ole koskaan suoraan kuluttajille siirtyviä tuotteita, vaan koulutetut ammattilaiset terveydenhuollon toimipisteissä antavat rokotteet ja ohjeistavat asiakkaat. Suomalainen lainsäädäntö, joka poikkeaa Ruotsista, lisää rokotteisiin tarpeettoman ylimääräisen väliportaan kuluineen. Olisi varmasti yhteiskunnan kannalta merkittävä etu, jos ennalta ehkäisevä terveydenhuolto olisi mahdollisimman helposti saavutettavaa – myös kustannuksiltaan.

Puutiaiset ovat levittäytyneet koko maahan

Rokottamaton kansalainen ei missään päin Suomea voi suhtautua puutiaisiin välinpitämättömästi. TBE taudin esiintyminen on yleisintä rannikkoseudulla ja Järvi-Suomessa, mutta THL:n tilastoissa tautia raportoidaan vuosittain lähes kaikkien sairaanhoitopiirien alueilta. Puutiaiset ovat levittäytyneet koko maahan, lähinnä Lapissa havainnot ovat hyvin vähäisiä. TBE-rokotteen perussarjalla puutiaisaivokuumeen riskin voi poistaa itseltään hyvin suurella varmuudella. Ja borrelioosissa, toisin kuin TBE taudissa, toimii päivittäinen puutiaisten tarkastus ja poisto varsin hyvin. Luonnossa voi liikkua turvallisesti ilman kaiken kattavaa suojapukua tulevaisuudessakin vaikka puutiaisista tai TBE viruksesta emme tule koskaan pääsemään eroon.

Kirjoittaja Jukka Vakkila, dosentti, lastentautien erikoislääkäri, vastaava lääkäri, Suomen Rokotepalvelu